Темпераментная специя, известная по всему миру, корица имеет удивительную историю. На протяжении Средневековья о ней ходили различные легенды. Одни утверждали, что эту пряность доставляют огромные птицы с далеких деревьев для строительства своих гнезд, другие – что корица растет на дне Нила и ее вылавливают рыбаки.
Удивительное происхождение
На самом деле корица – это кора коричного дерева, произрастающего на Шри-Ланке, где сосредоточено 80% мирового производства этой ароматной специи. В Азии корица была известна на протяжении нескольких тысячелетий. Арабские торговцы активно ввозили ее, и, возможно, именно она считается самой древней специей на планете. Интересный факт: в Новом Завете говорится, что корица ценится на вес золота.
Древние папирусы также упоминают о корице. В Древнем Египте специю использовали для бальзамирования мумий, однако в Европе она появилась лишь в Средние века. В то время корица использовалась для приготовления напитка, напоминающего глинтвейн, включающего вино, мед и саму корицу.
Колониальные приключения и споры
Португальцы, следуя за Васко да Гамой, обнаружили Шри-Ланку в 1587 году, когда остров ещё носил имя Цейлон. Там они осознали, какое несметное богатство попало к ним в руки – помимо слоновой кости и драгоценностей, они обрели контроль над корицей. Такой ценный товар привел к конфликтам между европейскими державами, и через 150 лет остров попал под контроль Голландии, а затем и Англии. Независимость Цейлон обрел только в 1948 году.
С системой сбора корицы на Цейлоне связано множество традиций. Сбором занималась исключительно каста салагама, и любая попытка стать производителем корицы наказуема смертной казнью. Корица собирается в сезон муссонов, когда кора легко отделяется от дерева. Процесс сбора, который продолжается тысячелетиями, включает использование медных палочек и острых ножей. После чего кора сушится несколько недель, превращаясь в знакомую всем специю.
Не все корицы равны
К сожалению, многие факторы, включая автоматизацию производства и недавние природные катастрофы, такие как цунами в 2004 году, усложнили процесс сбора корицы, что отражается на ее стоимости. Сегодня в магазинах чаще всего можно встретить более доступный вариант – кассию или китайский коричник. Этот вид корицы менее ароматен, но гораздо дешевле и распространен во многих странах Юго-Восточной Азии.
Корица имеет богатую и интригующую историю, и несмотря на доступные аналоги, ее уникальный вкус остается по-прежнему востребованным на наших столах.
