Катя с недовольством швырнула телефон на диван, и тот, отскочив, упал на пол. Отец, Андрей, лишь продолжал у окна стоять, сжав руки в карманах джинсов, не догадываясь о буре эмоций, бушующем в дочери.
— Я жду ответа, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Или ты думаешь, что я шучу?
Андрей медленно обернулся. Его лицо выдавало усталость — живые морщины у глаз говорили о прошедших трех годах с тех пор, как мама покинула их дом.
— Давай обсудим это спокойно...
— Не называй меня так! — вмешалась Катя, делая шаг вперед. — Ты правда считаешь, что эта Виктория заменит мне мать?
— Она и не пытается...
— Конечно, пытается! — воскликнула Катя, её обида переполнялась. — Постоянные попытки стать мне другом, обсуждения фильмов и причесок — зачем это ей? У неё своих детей нет?
Андрей прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Этот жест был ему знаком: он всегда так поступал, когда пытался успокоиться.
— Вика просто хочет подружиться. Она хорошая женщина, действительно, если бы ты дала ей возможность...
— Возможность? — Катя рассмеялась, её смех был полон сарказма. — Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мама ушла?
— Твоя мама нашла нового мужчину всего через полгода, — сказал Андрей тихо, и резкое сознание этого факта повергло Катю в шок. — Она счастлива. И я хочу быть счастливым тоже. Почему я не имею на это права?
Катя осознала, что внутри неё разгорается война чувств: с одной стороны, она всё знала о новой жизни матери, а с другой — как же это было болезненно.
— Это совсем другое, — произнесла она, наконец, духом собравшись. — Она не собирается выходить за него замуж.
— А я ведь тоже не хочу оставаться в одиночестве. Мне 42 года, Катя. Я не могу провести жизнь в воспоминаниях и ждать возвращения. Я имею право создавать семью.
— А я что? — закричала Катя, её глаза наполнились слезами. — Я не твоя семья?
— Ты моя дочь, моя радость, — Андрей сделал шаг ближе, но Катя снова отступила. — Но ты вырастешь, уйдёшь учиться, а я останусь один. Это нормально.
Пауза зависла, словно время остановилось. Катя чувствовала, как её мир рушится.
— Я не хочу, чтобы всё менялось, — произнесла она в полголоса. — Я привыкла к нашей жизни.
— Всё это останется, — сказал Андрей уверенно. — Вика не собирается вычёркивать тебя из неё.
— Но я не хочу жить с чужим человеком, — протестовала Катя.
— Она не чужая, если ты дашь ей шанс. Она была готова ждать, пока ты примешь её. Это важно для меня.
Катя, размышляя, взглянула на отца, и в его глазах читалась надежда. Она почувствовала, как что-то меняется внутри неё.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Я попробую. Но ничего не обещаю.
Встреча с Викторией произошла в кафе, где подавали отменный чизкейк. Катя пришла первая и немного нервничала. Виктория вошла, обладая простотой и добротой.
— Привет, — произнесла она, садясь напротив. — Спасибо, что пришла.
Пауза затянулась. Катя, собравшись с мыслями, задала откровенный вопрос:
— Мне трудно с этим всем. Почему вам нужно замуж?
— Я люблю твоего отца. Нам хорошо вместе, я не собираюсь входить в конфликт ни с тобой, ни с его прошлым.
Виктория объяснила, что готова ждать, если потребуется. Они разговорились о жизни, интересах, и с каждым словом Катя чувствовала, как её предвзятость начинает улетучиваться.
Когда Виктория предложила встретиться снова, Катя согласилась. Это было не просто, но она чуть была готова к изменениям в своей жизни.
Свадьба прошла скромно, в кругу близких. Наблюдая за счастливыми лицами, Катя осознала, что мир не завершился. Улыбка Виктории показала ей, что всё будет хорошо.
— Спасибо, что приняла нас, — сказала Виктория, вытирая руки после мытья посуды. Катя ответила, что её судьба тоже.[...]
