Мартин PBM Mariner: невидимый герой авиации Второй мировой и Корейской войны
В 1937 году компания Glenn L. Martin Company начала работу над новым патрульным гидросамолётом, который должен был заменить устаревшие летающие лодки. Это решение продиктовано необходимостью учёта требований Военно-морского флота США сделать машину для разведки, бомбардировок и противолодочной борьбы на больших расстояниях.
Первый прототип самолета поднялся в воздух 18 февраля 1939 года. Он имел уникальную конструкцию с крылом типа "чайка", что значительно улучшило аэродинамические характеристики. Глубокий фюзеляж обепечивал пространство для оборудования и мореходность, а размах крыла в 35,95 метра делал Маринер внушительным зрелищем.
Первый серийный экземпляр PBM-1 был принят на вооружение ВМС США в сентябре 1940 года и стал первым в мире серийным патрульным гидросамолётом с убирающимися поплавками, что позволило улучшить его летные характеристики.
Боевой путь: от Атлантики до Кореи
PBM Mariner, ставший на службу накануне вступления США во Вторую мировую войну, быстро занял свою нишу в военной авиации. Сначала самолёты использовались для патрулирования Атлантики, а после нападения на Пёрл-Харбор в полном объёме.
Эффективность Маринеров особенно проявилась в битве за Атлантику, где 30 июня 1942 года один из них потопил немецкую подводную лодку U-158, став первым из десяти подтвержденных случаев уничтожения враждебных подводных сил. В ходе войны было потеряно всего 15 самолетов, что считается рекордно низким показателем для боевой авиации.
После войны более 500 экземпляров остались в строю к началу Корейской войны, где PBM-5 и его модификации использовались для поисково-спасательных операций.
Эволюция конструкции: от PBM-1 до PBM-5A
Производство Mariner проходило с 1938 по 1949 годы, за это время выпустили 1366 самолётов. Конструкторы последовательно модернизировали модель, подстраивая её под новые требования.
Ключевые изменения:
- PBM-3C/S/D: улучшенные двигатели и увеличение бомбовой нагрузки, возможность нести торпеды или глубинные бомбы.
- PBM-5: основная послевоенная версия с более мощными двигателями и повышенной эффективностью.
- PBM-5A: амфибийная версия с убирающимся шасси, пригодная для эксплуатации как на воде, так и на взлётно-посадочных полосах.
Послевоенное наследие
После завершения службы в ВМС США в 1956 году большинство Маринеров передали Береговой охране, где они использовались до конца 50-х. Однако одно из самых таинственных событий связано с исчезновением PBM-5 в районе Бермудского треугольника.
Успех PBM Mariner вдохновил компанию на создание ещё крупнее гидросамолёта Martin JRM Mars самого большого серийного летающего гидросамолёта в истории, который продолжал служить до 2000-х годов, сообщает Культурный код.